En el 2006, el Estado definió un amplio territorio de la cordillera Occidental como el Cinturón de Oro de Colombia, una zona estratégica para la extracción de minerales, donde se ubica el Suroeste antioqueño, reconocido por su vocación agrícola y cafetera. En el 2011, organizaciones campesinas, indígenas, ambientalistas y sociales crearon el Cinturón Occidental Ambiental, un movimiento regional que abraza las montañas y defiende el territorio del modelo económico extractivista.
