El jueves 27 de agosto de 1987, a las 8:30 de la mañana, Saúl Franco abordó un avión en el aeropuerto José María Córdoba de Rionegro con destino a Río de Janeiro. Solo habían transcurrido cuarenta horas desde el asesinato de sus amigos y colegas Héctor Abad Gómez y Leonardo Betancur.
Pedro Luis Valencia, médico y profesor de la Universidad de Antioquia, reconocido defensor de derechos humanos y senador de la república por el partido Unión Patriótica, fue asesinado en su residencia el 14 de agosto de 1987, un día después de asistir a la Marcha de Los Claveles, manifestación en defensa de la vida liderada por Carlos Gaviria Díaz, Leonardo Betancur Taborda y Héctor Abad Gómez.
