Defender el territorio

Este es el título del tercer libro de la colección Defender que, a través de historias periodísticas, da a conocer la labor emprendida por líderes y defensores de los derechos humanos en Colombia.

Organizaciones no gubernamentales, medios de comunicación, la academia, instituciones estatales y organismos internacionales registran y denuncian las agresiones que se perpetúan contra las personas que defienden los derechos humanos y a los líderes y las lideresas sociales de Colombia. Se han publicado, además, numerosos y valiosos informes que exponen las causas de estas violencias, señalan la responsabilidad de diversos actores y recomiendan al Estado acciones para que los proteja.

Pese a ello, de acuerdo con los registros de Amnistía Internacional y Front Line Defenders, Colombia es el país más peligroso del mundo para quienes defienden los derechos humanos. Según el programa Somos Defensores, entre enero del 2018 y junio del 2022 asesinaron en el territorio colombiano a 716 personas que se dedicaban a esta labor.

En los últimos años, el registro y las denuncias de la violencia contra los líderes y las lideresas produjo una narrativa, especialmente en los medios de comunicación, en la que son retratados únicamente como víctimas. Una representación inevitable en el contexto de las agresiones que sufren, pero que deja en un segundo plano sus luchas. Conocemos el problema, pero como sociedad ignoramos en buena medida quiénes son los líderes y las lideresas sociales, cuáles son sus acciones cotidianas, qué los motiva, a qué personas, poblaciones o causas defienden y en qué contextos lo hacen.

No en vano, en el Informe del Relator Especial sobre la situación de los defensores de derechos humanos acerca de su visita a Colombia, publicado en el 2019, el funcionario de las Naciones Unidas Michel Forst señaló como una de sus principales preocupaciones el hecho de que en Colombia no haya un reconocimiento público positivo del papel que cumplen los defensores y las defensoras en la democracia. Por el contrario, según el Relator Especial, ellos son deslegitimados y criminalizados por actores estatales, situación que favorece las agresiones contra esta población.

Ante esta problemática, Hacemos Memoria, de la Universidad de Antioquia, y Somos Defensores se aliaron en el 2020 con la intención de trabajar juntos en un proyecto que ayudara a visibilizar las luchas de los líderes y las lideresas sociales, y sus acciones colectivas y habituales, con las que aportan a la protección de los derechos humanos de miles de colombianos y con las que intentan poner límites a poderosos sectores, legales e ilegales, que amenazan la dignidad de comunidades enteras.

Consideramos que los medios de comunicación y los periodistas, en su misión cotidiana de retratar la realidad del país, tienen retos importantes con respecto a la representación y la construcción de imaginarios sobre los líderes y las lideresas sociales de Colombia. Por eso, a finales del 2020, ofrecimos el curso “Colombia en transición: liderazgos sociales y construcción de paz”, en el que participaron treinta reporteros de distintas regiones del país.

Con periodistas que asistieron al proceso de formación emprendimos la tarea de contar historias sobre organizaciones que ejercen liderazgo social y defienden los derechos humanos. Como resultado de ese trabajo colectivo presentamos la colección editorial Defender, tres libros con veinticuatro relatos periodísticos sobre colectivos que ejercen algún tipo de liderazgo social en diversas zonas del país.

Defender el territorio, el tercer libro de la colección, presenta ocho historias escritas por periodistas de distintos departamentos de Colombia, que describen el trabajo de organizaciones que tienen un profundo arraigo territorial y que, en diversas ocasiones, han tenido que luchar en contra del Estado y de ambiciosas empresas que desean explotar las riquezas de la tierra, aunque se afecten la cultura, el medioambiente y los proyectos de vida de sus habitantes.

En Defender el territorio el lector podrá conocer la historia de Voces del Guayabero, un medio de comunicación comunitario que denuncia los problemas que enfrentan las comunidades campesinas de la región del río Guayabero; el Resguardo Indígena de San Lorenzo, en Riosucio, Caldas, donde un grupo de indígenas busca a los desaparecidos de la comunidad para curar su territorio ancestral; el grupo musical AfroMiTu, que muestra los problemas que enfrentan los jóvenes en el municipio de Tumaco, Nariño; la experiencia de reincorporación de excombatientes de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (farc) en Tierra Grata, corregimiento de Manaure, Cesar, donde trabajan con indígenas yukpa y campesinos; el colectivo Viraje, que cuenta historias transmedia sobre personas de la población lgbti en zonas rurales y urbanas del Cauca; el Cinturón Occidental Ambiental, un movimiento de campesinos, indígenas y ambientalistas del Suroeste de Antioquia que defiende la región frente a la gran explotación minera; las mujeres del Comité de Integración Social del Catatumbo, que se autodenominan feministas, campesinas y populares, y que con plantas de la región cuidan la salud de sus vecinos; y la organización Nación Wayuu, que defiende los derechos del pueblo wayuu en el departamento de La Guajira.

Confiamos en que mostrar su labor y sus luchas ayude a que la sociedad reconozca el aporte invaluable que estas personas hacen a la democracia colombiana, y en que, a la vez, contribuya a atenuar la estigmatización a la que son sometidas.

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